Ramsey Telhami
mondoweiss.net

Al momento delle mie dimissioni, all’inizio di marzo, ero l’unico membro del personale di origine palestinese della World Central Kitchen (WCK) [1]. Mi sono dimesso per protestare contro l’ampia e inspiegabile censura nei confronti di Gaza da parte dell’organizzazione. La direzione della WCK sta prendendo posizione con sei mesi di ritardo, solo dopo che 7 membri del personale sono stati uccisi.

World Central Kitchen è una ONG che si occupa di aiuti alimentari, fondata dal famoso chef José Andrés in risposta al disastroso terremoto di Haiti del 2010. Sebbene la stragrande maggioranza del lavoro dell’organizzazione sia in risposta ai disastri naturali, WCK ha fatto delle eccezioni, tra cui nutrire la Guardia Nazionale e le forze dell’ordine durante l’insurrezione del 6 gennaio e, nel 2022, ha iniziato a commerciare all’ingrosso con l’Ucraina.

Il 7 dicembre dello scorso anno avevo inviato questa lettera al team esecutivo di World Central Kitchen, insieme alla richiesta di discuterne i punti in una conversazione aperta mediata da un ombudsman, una risorsa assunta dall’organizzazione sulla scia dello scandalo delle molestie sessuali dello scorso anno. La lettera chiedeva a WCK di unirsi ad altre ONG attive a livello regionale nel chiedere un cessate il fuoco e condannare il blocco di Israele, di conformare il suo linguaggio sulla copertura di Gaza allo standard stabilito per la copertura dell’Ucraina e di cessare immediatamente il servizio pasti in Israele. Il documento aveva raccolto 43 firme da parte del personale della WCK, degli appaltatori e dei volontari di Chef Corps, in un momento in cui il canale Slack più grande dell’organizzazione contava 101 dipendenti. L’intero team esecutivo della WCK aveva rifiutato l’incontro e non aveva risposto alle richieste di contatto del difensore civico. La WCK aveva continuato a servire i pasti in Israele fino al secondo giorno dell’udienza sul genocidio davanti alla CIG, a gennaio.

Il carattere unico della risposta di soccorso della WCK al 7 ottobre era stato rivelato per la prima volta l’11 ottobre 2023, quando il team di comunicazione dell’organizzazione aveva ricevuto la seguente dichiarazione dalla neoassunta responsabile delle comunicazioni Linda Roth, firmata dall’amministratore delegato Erin Gore, con l’istruzione di pubblicarla senza il contributo del team di comunicazione, contrariamente ad ogni precedente. La dichiarazione si apriva così:

“Cari sostenitori e amici di World Central Kitchen,

vi scrivo per affrontare una questione di grande importanza riguardante la missione della nostra organizzazione e l’orribile atto terroristico orchestrato dal gruppo militante Hamas contro Israele”.

A quattro giorni dall’inizio dell’offensiva israeliana, dopo che i funzionari israeliani avevano esplicitamente dichiarato la loro intenzione di tagliare l’acqua e gli aiuti e di trattare tutti i gazesi come colpevoli, la dichiarazione della WCK non faceva alcun riferimento al blocco dell’enclave o al crescente numero di vittime civili. In un’accesa riunione convocata per affrontare la questione, la Roth aveva difeso la dichiarazione dalle proteste di quasi tutto il team, sostenendo che togliere il post era un “reato passibile di licenziamento”, giustificando la dichiarazione con “Nessuno sostiene il terrorismo, giusto?”, e citando le affermazioni, ormai sfatate, che erano circolate nei giorni successivi al 7 ottobre. Quando era evidente che la squadra non avrebbe fatto marcia indietro, la dichiarazione era stata modificata e la frase sopra riportata rimossa.

Tre giorni dopo, José Andrés aveva postato su Instagram questo video della WCK, che faceva ancora riferimento unicamente all’attacco del 7 ottobre, senza menzionare il crescente numero di morti palestinesi o i blocchi. Come riportato da Electronic Intifada e sui social media, Andrés aveva chiesto la rimozione di un ministro spagnolo per la sua protesta contro le tattiche israeliane, mentre WCK continuava a lavorare a stretto contatto con l’IDF nella distribuzione dei soccorsi. La dichiarazione iniziale e il video di Andrés erano state decisioni prese dalla leadership, indifferente alle preoccupazioni del personale della WCK.

In un genocidio, gran parte del lavoro non consiste nel premere il grilletto, ma nel minimizzare e negare che sia in corso un genocidio. Il genocidio è un graduale superamento dei limiti. Ogni passo avanti deve essere accettato dalle parti interessate prima di poter fare successivo. Sotto la direzione dell’amministratore delegato Erin Gore, di Linda Roth e del “Chief Feeding Officer” José Andrés, la World Central Kitchen ha incautamente messo in pericolo il proprio personale, ha sfruttato egoisticamente la situazione a proprio vantaggio e ha partecipato attivamente alla normalizzazione di un genocidio in corso.

In qualità di assistente al video, ho catalogato tutte le numerose riprese provenienti da Gaza. Per settimane, WCK tutti i giorni, durante le prime fasi dell’attivazione, riceveva file multimediali da due cineoperatori palestinesi. Se combinate con le riprese telefoniche del team di terra, è plausibile che WCK abbia più filmati della Gaza post 7 ottobre di qualsiasi altra organizzazione umanitaria. Tuttavia, l’uso di questi filmati, così come le comunicazioni esterne riguardanti la risposta, sono stati estremamente limitati. Sebbene non fosse chiaro chi, nella catena di comando, desse gli ordini, queste restrizioni, quasi sempre inspiegabili, mi erano state imposte da Linda Roth.

Queste restrizioni includevano la rimozione dai video di contesti chiave. In un video, che mostrava i camion della WCK che entravano a Gaza attraverso il valico di Rafah, era stata rimossa la storia di un autista che viveva nel suo camion. Il video pubblicato non conteneva alcun dettaglio del processo kafkiano dei giorni o delle settimane di atttesa per entrare [a Gaza] e poi dover ricominciare il processo. In un altro caso, il video di una cucina della WCK coinvolta in un bombardamento dell’IDF era stato completamente rimosso. Sembra che questo incidente, così come il fatto che il personale della WCK fosse a bordo di un convoglio delle Nazioni Unite che era stato bombardato, non fosse stato menzionato da nessuna parte all’esterno. Avevo rassegnato le mie dimissioni all’inizio di marzo, dopo la richiesta della Roth di condividere una versione di un video che non mi convinceva: ometteva i riferimenti ai precedenti sfollamenti palestinesi, al sovraffollamento di Rafah, alla enorme mortalità a Gaza, al riferimento alla morte dei palestinesi come “crimine” e alle riprese del Nord.

Prima di essere assunta alla WCK, la più lunga esperienza lavorativa continuativa della Roth per gran parte dei suoi 25 anni alla CNN era stata la gestione dell’ex conduttore islamico e filoisraeliano Wolf Blitzer. Durante l’attuale offensiva, aveva parlato apertamente di un’esperienza di servizio con l’IDF in Libano e di considerare come un eroe personale un generale israeliano che aveva incontrato in Israele. In un post su Slack, aveva parlato di “gente di Hamas nei tunnel con aria condizionata e TV e internet” e aveva condiviso un tweet sulle accuse israeliane di coinvolgimento del personale UNRWA nell’attacco del 7 ottobre, senza alcun contesto pertinente. Simili post su Slack riguardanti Gaza (tra cui uno in cui si onorava un dipendente dell’organizzazione partner di WCK, MECA, ucciso in un attacco aereo) erano stati tranquillamente cancellati da un amministratore. In una riunione a livello organizzativo, la Roth aveva dichiarato che la WCK aveva portato “molto più delle Nazioni Unite”, cioè il 62% di tutto il cibo che era entrato a Gaza dal 7 ottobre, citando poi i dati del COGAT. Questa affermazione era assolutamente implausibile, visto che le organizzazioni delle Nazioni Unite avevano portato molti più aiuti di tutte le ONG messe insieme. Da allora il divario è aumentato.

Nei materiali rivolti all’esterno, ogni riferimento all’offensiva di Gaza come “assedio” è stato cambiato in “conflitto”. La Roth aveva chiesto di rimuovere da un post scritto collettivamente dal team di comunicazione un riferimento all’assedio di Gaza, chiedendo: “Quale assedio?”. In modo ancora più inquietante, due dipendenti hanno visto Roth rimuovere il termine “palestinese” in un post del blog direttamente dopo che i membri del Corpo degli Chef palestinesi le avevano sottolineato l’importanza di riferirsi ai gazesi come “palestinesi” [2].

Anche in questo caso, non è chiaro quale sia l’origine di questi ordini nella catena di comando, ma il rifiuto dell’intero team esecutivo di discutere le richieste sollevate il 7 dicembre dipinge un quadro chiaro. Invece di usare la sua posizione per influenzare i parametri di accettabilità, la leadership della WCK ha scelto di eufemizzare la situazione e di nascondere ripetutamente filmati e storie che dimostrano la gravità della realtà a Gaza. In base ai dati del COGAT, queste tattiche di sterilizzazione non hanno reso la WCK più efficace di organizzazioni che in precedenza avevano assunto una posizione molto più forte.

La lezione è semplice: fare la propria parte per rendere possibili le condizioni in cui le persone possono essere nutrite dovrebbe essere più importante che essere l’unico a nutrirle.

I due pesi e le due misure della WCK per quanto riguarda il suo lavoro in Palestina diventano molto chiari se confrontati con il suo lavoro in Ucraina.

Il modo in cui WCK scrive storie e parla del suo lavoro in Ucraina suggerisce che non si tratta di una neutralità umanitaria di principio. In tre video distinti, l’ONG ha messo in evidenza la sua iniziativa nell’Ucraina rurale, intitolata “Seeds of Victory”. Si riferisce ai suoi dipendenti e volontari ucraini come a “Combattenti del cibo“, considerandoli parte dello sforzo bellico. Gaza ha avuto un tasso molto più alto di vittime civili, soprattutto bambini. Andrés è copresidente del Biden’s Council on Sports, Fitness, & Nutrition, membro dell’American Culinary Corps del Dipartimento di Stato e ha ospitato calorosamente Antony Blinken nel suo podcast. Non ha avuto problemi ad affermare che la Russia stava usando la fame come arma in Ucraina, ma non ha mai dichiarato pubblicamente la stessa cosa sulle politiche di Israele in Palestina. Fino a quando il massacro dei suoi dipendenti, molto pubblicizzato, non l’ha costretta a fare diversamente, WCK, riguardo a Gaza, ha sempre seguito la linea dell’amministrazione Biden. Nonostante le ridicole affermazioni del contrario, WCK prende posizioni politiche, apparentemente in linea con le opinioni espresse privatamente dalla sua leadership.

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A parte la possibilità di una vera incompetenza, le decisioni della leadership della WCK non sono state prese per mantenere la neutralità, non hanno aumentato l’efficacia e, come ha dimostrato il 1° aprile, non hanno protetto il personale. L’incapacità della leadership di rappresentare onestamente la terribile realtà di Gaza e l’assenza di un tentativo di influenzare il genocidio a Gaza attraverso il suo status e gli stretti legami con l’amministrazione Biden, significano che è responsabile dei suoi risultati. Che nessuno dica che avevano fatto tutto il possibile.

La mia è stata solo un’esperienza. Quando mi sono dimesso, tra i dipendenti c’era un’atmosfera palpabile e diffusa di delusione e rabbia, che derivava da questioni iniziate molto prima del mio arrivo. Invito i dipendenti, gli appaltatori e i volontari attuali e passati della World Central Kitchen a condividere pubblicamente le loro storie e a imporre responsabilità e cambiamenti.

Ramsey Telhami

Fonte: mondoweiss.net
Link: https://mondoweiss.net/2024/04/i-resigned-from-the-world-central-kitchen-because-it-refused-to-tell-the-truth-about-the-israeli-genocide-in-gaza/
11.04.2024

Tradotto da Markus per comedonchisciotte.org

19 Aprile 2024

Note
1. Anche se la WCK ha assunto molti appaltatori palestinesi a Gaza e in Egitto, io ero l’unico palestinese con lo status di staff dopo la partenza di un dipendente di lunga data.

2. Un collega ha infine convinto la Roth a consentire l’uso della parola “palestinesi” a condizione che includesse anche “e chiunque altro abbia bisogno”.

(foto) Ramsey Telhami è un editore e regista del Maryland.